Ouders die op zoek zijn naar islamitisch onderwijs voor hun kinderen, komen vroeg of laat de Islamic Education Foundation tegen. Dit is een erkend schoolsysteem in de Amerikaanse staat New Jersey dat islamitisch geloof combineert met een volledig regulier onderwijsprogramma. De IEF is het oudste en een van de meest gerenommeerde islamitische schoolsystemen in New Jersey.
Wat is de Islamic Education Foundation precies?
De Islamic Education Foundation, afgekort IEF, is een co-educatief islamitisch schoolsysteem gevestigd in New Jersey, Verenigde Staten. Co-educatief betekent dat jongens en meisjes samen onderwijs volgen. De organisatie valt onder het toezicht van Cognia, een bekende en onafhankelijke accreditatie-instelling voor onderwijskwaliteit in de VS. Dat Cognia-keurmerk laat zien dat de scholen voldoen aan erkende kwaliteitsnormen.
Het schoolsysteem bestaat uit twee scholen. Al-Hikmah Elementary School biedt onderwijs aan voor kinderen van de kleuterklas tot en met groep 8 (PreK tot 6). Deze school staat in Prospect Park, NJ. Al-Ghazaly High School is bedoeld voor leerlingen van klas 7 tot en met 12 en is gevestigd in Wayne, NJ. Samen bieden deze twee scholen dus een doorlopende schoolloopbaan van kleuterklas tot eindexamen.
Hoe combineert de IEF islamitisch onderwijs met regulier lesprogramma?
Het bijzondere aan de Islamic Education Foundation is de combinatie van islamitische vorming met een volledig academisch curriculum. Leerlingen volgen gewone vakken zoals rekenen, Engels, wetenschappen en sociale studies. Daarnaast krijgen zij islamitische studies, Arabisch en Koranonderwijs als vast onderdeel van de schooldag.
Dit model wordt in de islamitische onderwijswereld vaak aangeduid als “Modern Islamic School”. Het idee is dat kinderen niet hoeven te kiezen tussen goed academisch onderwijs en islamitische opvoeding. Ze krijgen beide tegelijk, binnen één school en één omgeving.
Voor wie is de Islamic Education Foundation bedoeld?
De scholen van de IEF zijn in de eerste plaats bedoeld voor moslimgezinnen in New Jersey en de omliggende regio. Ouders kiezen voor de IEF omdat zij willen dat hun kinderen opgroeien in een omgeving die past bij hun geloof en waarden, terwijl zij tegelijk goed worden voorbereid op een vervolgopleiding of universiteit.
De scholen nemen leerlingen op van verschillende achtergronden. Het gaat om een co-educatieve omgeving, wat betekent dat zowel jongens als meisjes welkom zijn en samen in de klas zitten. Dit onderscheidt de IEF van sommige andere islamitische scholen die werken met gescheiden klassen.
Wat maakt islamitisch onderwijs anders dan regulier openbaar onderwijs?
Islamitisch onderwijs legt een ander accent dan reguliere openbare scholen. De schoolcultuur, het dagritme en de waarden zijn doordrenkt van islamitische principes. Denk aan gebedstijden die worden ingepast in de schooldag, islamitische feestdagen die worden gevierd en een gedragscode die aansluit bij islamitische normen.
Tegelijk volgen leerlingen aan een geaccrediteerde school zoals de IEF hetzelfde soort vakken als op een openbare school. Ze doen mee aan gestandaardiseerde toetsen en worden voorbereid op dezelfde vervolgstappen na de middelbare school. Het verschil zit dus niet in het niveau of de inhoud van de reguliere vakken, maar in de bredere opvoedkundige en religieuze context.
Praktische punten om op te letten bij de keuze voor islamitisch onderwijs
- Controleer of de school een onafhankelijk accreditatiekeurmerk heeft, zoals het Cognia-keurmerk van de IEF. Dat is een teken van kwaliteitsborging.
- Vraag naar het curriculum: welke islamitische vakken worden gegeven en hoe verhouden die zich tot de reguliere vakken?
- Informeer naar de schoolcultuur rond co-educatie. Sommige islamitische scholen werken met gemengde klassen, andere niet.
- Kijk naar de bereikbaarheid. De IEF heeft twee locaties in Noord-New Jersey, wat voor gezinnen buiten die regio een overweging kan zijn.
- Vraag naar de voorbereiding op vervolgonderwijs. Een goede islamitische school bereidt leerlingen ook voor op hogere studies en de arbeidsmarkt.
De rol van organisaties zoals de Islamic Learning Foundation
Naast schoolsystemen zoals de IEF zijn er ook andere islamitische onderwijsorganisaties actief. De Islamic Learning Foundation (ILF) is daar een voorbeeld van. Waar de IEF een volledig schoolsysteem is, richt de ILF zich meer op islamitische geletterdheid en spirituele ontwikkeling. Dit soort organisaties zijn niet bedoeld als vervanging van regulier onderwijs, maar als aanvulling daarop. Ze bieden programma’s voor kinderen en volwassenen die hun islamitische kennis willen verdiepen buiten de reguliere schooluren om.
Islamitisch onderwijs in een breder perspectief
De Islamic Education Foundation laat zien dat islamitisch onderwijs en academische kwaliteit goed samen kunnen gaan. Door accreditatie, een volledig curriculum en aandacht voor islamitische vorming biedt de IEF een omgeving waarin leerlingen zich zowel intellectueel als religieus kunnen ontwikkelen. Voor moslimouders die op zoek zijn naar een school die bij hun waarden past, is dit type onderwijs een serieuze optie om te bekijken.
Veelgestelde vragen
Welke scholen vallen onder de Islamic Education Foundation?
De Islamic Education Foundation bestaat uit twee scholen in New Jersey. Al-Hikmah Elementary School in Prospect Park verzorgt onderwijs van de kleuterklas tot en met groep 8. Al-Ghazaly High School in Wayne biedt middelbaar onderwijs aan van klas 7 tot en met 12.
Is de IEF officieel erkend als onderwijsinstelling?
Ja, de Islamic Education Foundation is gecertificeerd door Cognia. Dit is een onafhankelijke organisatie die onderwijskwaliteit beoordeelt en erkent. Die accreditatie betekent dat de scholen voldoen aan vastgestelde kwaliteitsnormen.
Wat is het verschil tussen de Islamic Education Foundation en de Islamic Learning Foundation?
De Islamic Education Foundation is een volledig schoolsysteem in New Jersey waar leerlingen dagelijks naartoe gaan. De Islamic Learning Foundation is een apart instituut dat zich richt op islamitische geletterdheid en spirituele vorming, als aanvulling op regulier of islamitisch schoolonderwijs.
Kunnen zowel jongens als meisjes naar de IEF-scholen?
Ja, de scholen van de Islamic Education Foundation zijn co-educatief. Dat betekent dat jongens en meisjes samen les krijgen in dezelfde klassen.
